Ook bij de koolmees komt ouderdom met gebreken. Dat blijkt uit het onderzoek waarop biologe Sandra Bouwhuis volgende week promoveert aan de RUG.
Jongen van oudere koolmeesvrouwtjes zijn veel minder succesvol dan die van jongere moeders. De koolmees kan dus het beste meteen in de eerste levensjaren jongen grootbrengen. Hoewel koolmezen zo’n negen jaar oud kunnen worden, blijkt het broedsucces vanaf het tweede levensjaar al flink af te nemen.
Vooral vlak na het uitvliegen van de jongen vindt massale sterfte plaats. De eerste weken na het uitvliegen moeten de ouders hun jongen nog begeleiden, en dat laat bij oude moeders te wensen over. Ze worden onder meer opgepeuzeld door roofvogels.
