Een huwelijk tussen neef en nicht is minder gevaarlijk dan wordt gedacht. Dat blijkt uit een onderzoek waarop sociaal psycholoog Ashley Hoben donderdag promoveert aan de RUG.
Beroemdheden als Charles Darwin, Albert Einstein en koningin Victoria waren allen getrouwd met een neef of nicht. De meeste westerlingen beschouwen dit als incest, en het zou slecht zijn voor de gezondheid van het nageslacht. Het klopt dat kinderen uit dit soort huwelijken anderhalf keer zoveel kans hebben op gezondheidsproblemen en aangeboren afwijkingen.
Toch zijn de risico’s veel minder groot dan bij kinderen van wie de moeder tijdens de zwangerschap alcohol of drugs gebruikte. Ashley Hoben denkt dat de risico’s vroeger wellicht kleiner waren. Doordat de man en vrouw goede genen doorgaven, werd de immuniteit tegen ziekten als malaria en lepra groter.
