Het Rijk wil het Van Starkenborghkanaal en het Eemskanaal overnemen van de provincie Groningen. Ook het Friese Prinses Margrietkanaal gaat over naar het Rijk, waardoor het beheer en onderhoud van de vaarweg Lemmer-Delfzijl in handen komt van Rijkswaterstaat.
Met de overname komt er een einde aan de onduidelijkheid rondom het uitdiepen van de vaarweg tussen Lemmer en Delfzijl. Er moeten grotere schepen gaan varen. De provincies voeren het werk zoals baggeren en ophogen van bruggen in opdracht van het Rijk uit en gaan in samenwerking met het Rijk het de bediening van de bruggen en sluizen doen.
Mminister Schultz van Haegen van Infrastructuur heeft met de provincies afgesproken dat als zij akkoord gaan, de overname voor 1 januari afgerond moet zijn. De minister betaalt eenmalig 186 miljoen euro voor de kanalen. De zijtakken van de vaarweg blijven eigendom van de provincies, die het jaarlijkse beheer en onderhoud voor hun rekening nemen. Waar mogelijk, gaat het Rijk personeel van de provincies overnemen.
