De provincie gaat de Ecologische Hoofdstructuur bij Meerstad aanleggen, maar met iets minder groen dan oorspronkelijk gepland. In de zomer van 2013 moet er een inrichtingsplan liggen voor het gebied.
De Ecologische Hoofdstructuur (EHS), die bestaande natuurgebieden met elkaar moet verbinden, kwam onder druk te staan na bezuinigingen van het Rijk. Uiteindelijk bereikten de provincies een overeenstemming met staatssecretaris Henk Bleker van natuur om de verschillende projecten wel door te zetten, maar met minder geld en in een lager tempo.
De EHS bij Meerstad verbindt de natuurgebieden Zuidlaardermeer met die in Midden Groningen. Oorspronkelijk zou er 395 hectare als natuurgebied worden aangelegd, maar dat wordt nu zo’n 250 hectare. Het uitgangspunt dat er evenveel groen komt als woningbouw blijft daarmee wel in stand. Er komen namelijk ook minder huizen dan oorspronkelijk gepland. In het natuurgebied moeten onder andere de otter, de bever en de heikikker een nieuw leefgebied vinden.
