Ruim een kwart van de Nederlandse bloeddonoren is ooit geïnfecteerd met het hepatitis E-virus. Dat blijkt uit onderzoek van Sanquin onder duizenden bloeddonoren, waaronder in Groningen.
Het hepatitis E-virus is niet gevaarlijk voor gezonde mensen. Bij hen overwint namelijk het immuunsysteem de infectie. Mensen die echter een verminderde afweer hebben, zoals transplantatiepatiënten, lopen wel risico omdat hun immuunsysteem het virus moeilijk weet weg te werken.
Uit het onderzoek blijkt dat 27 procent van de bloeddonoren antistoffen van hepatitis E in hun bloed hebben. De resultaten in Nederland zijn niet opmerkelijk. Een zelfde trend is ook zichtbaar in landen als Frankrijk en Engeland.
Hepatitis E komt voornamelijk voor in landen met een slechte hygiëne. De virusstam die bij de bloeddonoren is gevonden lijkt overeen te komen met een stam die een paar jaar geleden werd gevonden bij een inventarisatie van de mest bij een aantal varkensbedrijven. Nader onderzoek moet uitwijzen of varkens ook daadwerkelijk de infectiebron zijn.
