Met name ouderen kunnen hun nachtrust verbeteren door overdag veel naar buiten te gaan. Dat blijkt uit onderzoek van chronobioloog Marina C. Giménez. Ze onderzocht de invloed van lichtintensiteit, lichtsamenstelling en timing op het slaapritme bij ouderen.
‘Een consequent lichtritme kan helpen: goed licht overdag om wakker te blijven, maar ook echt donker ’s nachts om goed te slapen. En vooral niet de hele dag binnen zitten,’ zegt co-promotor Gordijn: ‘In huis krijg je ongeveer tweehonderd lux binnen en dat loopt in de avond terug naar misschien nog maar twintig lux. Buiten in het zonlicht is dat tweehonderdduizend lux. Daar kan geen lamp tegenop.’
Ouderen vertonen vaak een verstoord slaapritme. Overdag dutten ze in, terwijl ze ’s nachts wakker liggen en vaak vroeg wakker worden. Marine Gimenez bepaalde ook niveaus van het nachthormoon melatonine in het speeksel van de deelnemers. Het lichaam maakt dit hormoon aan als het donker is. Waarschijnlijk heeft het een belangrijke invloed op het slaap-waakritme. Ze promoveert volgende week aan de Rijksuniversiteit op haar onderzoek.
