Ontvlezing en voorouderverering maakte deel uit van de begraafcultuur van de terpbewoners. Dat meldt de archeologe Annet Nieuwhof, die op 8 juni promoveert op dit onderwerp.
Overleden mensen werden volgens Nieuwhof niet gecremeerd. De schedels en botten werden na excarnatie oftewel ontvlezing in huis bewaard of begraven en waren onderdeel van rituele voorouderverering.
Nieuwhof heeft onderzoek gedaan naar onder meer een aantal opmerkelijke prehistorische schedels. Haar proefschrift bevat een nieuwe visie op de rituelen, waaronder de begraafcultuur, in de terpenperiode. Het grote aantal vondsten dat met rituelen in verband kan worden gebracht, met name in Ezinge, maakt het mogelijk om veranderingen in die rituelen op het spoor te komen en te verklaren.
