Het contact met de wetenschappelijke satelliet Hitomi, met een door het Groningse ruimteonderzoekslaboratorium SRON gebouwd filterwiel aan boord, is verloren gegaan. Mogelijk is de kunstmaan in vijf stukken uiteengevallen.
De satelliet werd op 17 februari gelanceerd met een Japanse HII-A raket. Op 26 maart zou de operationele fase van de kunstmaan beginnen, maar vanaf het ‘aanzetten’ van Hitomi ging vrijwel alle contact verloren. Volgers van de satelliet denken vijf brokstukken te zien op deze plek aan het firmament. Ook zou een onderdeel zeer snel roteren.
De satelliet zou op zoek gaan naar antwoorden in het hete heelal. Met Groningse hardware zou een aantal energierijke verschijnselen bestudeerd worden, waaronder materie nabij zwarte gaten, turbulenties in clusters van melkwegstelsels, schokgolven veroorzaakt door supernova-explosies en grootschalige structuren in het universum.
De lancering van de raket is te zien op youtube https://www.youtube.com/watch?v=kH-wJ1E00wA
