Arriva of een andere vervoerder op de noordelijke spoorlijnen moet rekening houden met de uitbreiding van het spoor. Dat laten de provincies Groningen en Friesland weten.
In december 2020 gaat de nieuwe concessie in en komende zomer wordt bekend wie de treinen mag laten rijden. Om welke nieuwe spoorlijnen het eventueel gaat is onduidelijk. Er liggen alleen plannen om de spoorlijn richting Veendam naar Stadskanaal door te trekken, maar die lijken in de koelkast te staan.
Vanaf 2020 gaan de treinen vanaf het toekomstige station Eemshaven en Delfzijl doorrijden naar Veendam en het Duitse Leer. Er gaan tussen Groningen en Leeuwarden extra sneltreinen rijden en station Europapark wordt het eind en vertrekstation op die lijn.
De concessie om op het noordelijke spoor te mogen rijden duurt tot 2035.
