Het natuurgebied en tevens waterberging De Onlanden bestaat vijf jaar. De officiële opening was pas in maart 2012 maar vanwege extreem hoog water door overvloedige regenval werd het gebied al in januari 2012 gebruikt om overtollig water op te slaan.
Sindsdien heeft het gebied zich ontwikkeld tot een natuurgebied met allure. Zo komen er onder andere Otters, Groene Glazenmakers, Visarenden en Waterspitsmuizen voor.
Het overloopgebied zorgt ervoor dat de stad Groningen en de wijde omgeving bij hoog water droge voeten houdt. Het gebied beslaat inmiddels ruim 1700 hectare.
