In de stad wordt met mooie herinneringen terug gedacht aan de periode dat Wim Kok premier was van Nederland. Zaterdagavond werd bekend dat de minister van staat op 80-jarige leeftijd is overleden.
“Het was in het voorjaar van 1994 dat ik campagneposters op mijn slaapkamerraam had geplakt”, vertelt fractievoorzitter Carine Bloemhoff van de PvdA in de stad. “Kies Kok. Sterk en sociaal, stond op de posters te lezen.” De verkiezingen in mei van dat jaar pakten voor de Partij van de Arbeid niet goed uit. De partij verloor twaalf zetels maar omdat het CDA twintig zetels verloor werd de PvdA de grootste partij en ging men samen met de VVD en D66 regeren. “Ik was elf jaar toen het eerste kabinet Kok aantrad. Ik kan mij herinneren dat mijn vader heel erg blij was. Blij omdat voor het eerst het CDA niet zou meeregeren maar vooral blij dat ons land een PvdA-premier zou krijgen.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding
“De vader des vaderlands die stopt?”
Kok zou tot 2002 premier blijven en leidde na Paars I ook het kabinet Paars II. “In deze acht jaren heeft hij er voor gezorgd dat de verzorgingsstaat overeind werd gehouden en heeft hij het land in een positie gemanoeuvreerd waarin het een grote economische voorspoed tegemoet zag. Veel Nederlanders gingen er op vooruit.” In het najaar van 2001 maakte Kok bekend dat hij zich na de verkiezingen in 2002 terug zou trekken als politiek leider van de PvdA. “Ik kan mij dat moment nog goed herinneren. De radio stond aan en op een gegeven moment hoorde ik dat Kok zich niet verkiesbaar stelde. Ik was vol ongeloof. Hoe kon dit? De premier, de vader des vaderlands die stopt? Als Kok was doorgegaan hadden we dan ook zo’n omslag gehad in 2002 met de opkomst van Pim Fortuyn en de LPF? Ik weet het niet en we zullen dat ook nooit weten. Wim Kok is niet meer.”
Srebrenica
Het Kabinet Paars II viel 29 dagen voor de Tweede Kamer-verkiezingen van 2002. Oorzaak was het eindrapport van het NIOD over de rol die Dutchbat had gehad bij de val van Srebrenica in 1995. Met het ontslag nam Kok politieke verantwoordelijkheid voor de mislukte missie in de enclave waarbij onder toeziend oog van Nederlandse Dutchbatters Bosnische Serviërs Srebrenica introkken en de mannelijke bevolking wegvoerden en uiteindelijk om het leven brachten.
Gemeenteraadsverkiezingen
Of het overlijden van Wim Kok ook gevolgen heeft voor de verkiezingscampagne van de PvdA in de stad is nog onbekend. “We gaan komende week zeker aandacht besteden aan dit trieste nieuws”, zegt Bloemhoff. “Veel mensen van zowel binnen als buiten onze partij hebben hier behoefte aan. Hoe en in welke vorm dit zal gebeuren kan ik nu nog niet zeggen. Het nieuws is nog vers.”
