In een internationaal onderzoek geleid door wetenschappers van de het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) zijn nieuwe genen gevonden die samenhangen met depressie.
Pas heel recent worden er genetische markers voor psychiatrische ziekten en problemen gevonden. De aanpak van het UMCG richtte zich op het combineren van studies over depressie met twee andere psychiatrische aandoeningen: schizofrenie en bipolaire stoornis. De UMCG-onderzoekers gebruikten voor hun onderzoek de erfelijke overlap met schizofrenie en bipolaire stoornis om nieuwe genetische markers voor depressie te vinden. In totaal leverde deze aanpak 20 nieuwe genetische markers op. Tot slot vonden de onderzoekers in een onafhankelijke steekproef onder deelnemers van de UK Biobank 13 van de 20 genetische markers voor depressie.
Catharina Hartman, een van de hoofdonderzoekers van het UMCG onderzoek: “Ik had dit recente succes eigenlijk niet meer verwacht. Langere tijd vonden we helemaal niets. Ik ging er inmiddels vanuit dat depressie, en psychiatrische stoornissen in het algemeen, te “ingewikkeld” was om onderliggende genen te kunnen identificeren.”
Het is opmerkelijk dat het combineren van resultaten van reeds bestaand onderzoek, dus zonder extra kosten en zonder extra moeite van mensen om biologisch materiaal af te staan en informatie over symptomen van depressie te geven, tot nieuwe bevindingen kan leiden. Hoofdonderzoeker en genetisch epidemioloog Harold Snieder: “Dit type onderzoek is dan ook veelbelovend en kan bij toepassing op andere complexe psychische of fysieke aandoeningen tot verdere ontdekkingen leiden. Mogelijk gaat dit genetische onderzoek uiteindelijk wel veel opleveren voor de vroegherkenning en behandeling van patiënten.”
