Het UMCG en Martini Ziekenhuis nemen deel aan een groot onderzoek waarin wordt gekeken of het BCG-vaccin tegen tuberculose bescherming biedt tegen de gevolgen van een infectie met het coronavirus bij kwetsbare ouderen.
Het onderzoek start deze week in 22 Nederlandse ziekenhuizen. Het coronavirus blijkt vooral kwetsbare ouderen ernstig ziek te maken, met risico op overlijden. Er is nog geen vaccin, maar eerder onderzoek toonde al aan dat het BCG-vaccin niet alleen beschermt tegen tuberculose, maar ook het afweersysteem een tijdelijke ‘boost’ kan geven tegen andere ziekteverwekkers.
Volgens longarts Henk Kramer kan dit ook gedeeltelijke bescherming bieden tegen een infectie met het coronavirus. ‘Als het BCG-vaccin inderdaad de kans op een infectie met het coronavirus verkleint of leidt tot een milder verloop van de ziekte, dan zou dat natuurlijk heel goed nieuws zijn.’
Deelnemers aan het onderzoek zijn 60 jaar of ouder, onder behandeling in één van de deelnemende ziekenhuizen en hebben een chronisch ziekte of een operatie achter de rug. De komende twee maanden worden landelijk 5.200 tot 7.000 kwetsbare ouderen benaderd, waarvan 300 tot 350 voor het Martini Ziekenhuis. De helft van hen krijgt eenmalig het BCG-vaccin toegediend, de andere helft krijgt een placebo (een vloeistof zonder werking). De deelnemers worden zes maanden gevolgd. Eind dit jaar worden de eerste resultaten verwacht.
