Onderzoeker dr. Menno Douwes van het Beatrix Kinderziekenhuis in het UMCG heeft dinsdag een Dekkerbeurs van de Hartstichting toegekend gekregen. Met deze beurs van 475 duizend euro kan hij de komende jaren onderzoek doen naar hart- en vaatziekten, specifiek naar medicijnen tegen een te hoge bloeddruk in de longen.
Door pulmonale arteriële hypertensie, een ernstige ziekte waarbij de bloeddruk in de longen te hoog is, kan de rechter hartkamer moeilijker functioneren en uiteindelijk falen. Tegen deze ongeneeslijke ziekte zijn medicijnen beschikbaar, maar de kans op overlijden is groot en vaak moeten er long- of harttransplantaties plaatsvinden.
Medicijnen of ingrepen die de ziekte kunnen voorkomen of genezen zijn er nog niet, en daar wil Douwes verandering in brengen. Douwes wil uitzoeken welke ziekteprocessen ervoor zorgen dat de longslagaders stijver worden, een proces waardoor de ziekte wordt aangewakkerd. Signaalstofjes bij patiënten zijn volgens Douwes de methode voor dit onderzoek. “Als ik precies weet welke ziekteprocessen zorgen voor de verstijving, kunnen we uiteindelijk een behandeling ontwikkelen die deze processen tegengaat. Dan kunnen we pulmonale arteriële hypertensie en rechter hartfalen afremmen of misschien zelfs voorkomen. Patiënten kunnen dan langer leven met een betere levenskwaliteit.”
