Geen financiële steun voor Aurora Festival: “Moeten we de Kunstraad in twijfel trekken?”

Een oproep om het Aurora Festival alsnog jaarlijks van een subsidiebedrag van 50.000 euro te voorzien heeft het woensdagavond niet gehaald in de gemeenteraad. Het voorstel was ingediend door de Partij voor het Noorden.

“Ik vind dit een hele rare opmerking. De Partij voor het Noorden impliceert dat het College deze motie heeft tegengewerkt. Mijn verzoek is dat deze woorden terug worden genomen.” Dat zegt raadslid Rozemarijn Gierkink van de PvdA nadat Evelien Bernabela van de Partij voor het Noorden had aangegeven teleurgesteld te zijn in het besluit om het festival geen 50.000 euro te geven. Bernabela: “Het kan toeval zijn, het kan ook opzet zijn. Wellicht dat er gedacht is, we hebben het geld voor de Stedenbanden nog niet besteed, laten we snel even een brief sturen.” Juist dit geld voor de Stedenbanden wilde Bernabela inzetten voor het festival.

“Mijn fractiegenoot vaart niet blind op de Kunstraad”
Mensen die de gemeenteraad volgen hebben de fractie van de Partij voor het Noorden deze raadsperiode leren kennen als een coöperatieve, pragmatische en constructieve partij. De woorden van Bernabela zorgen dan ook voor een schokgolfje in de raadszaal. Fractievoorzitter Leendert van der Laan van de partij verduidelijkt even later: “Mijn fractiegenoot is tenminste iemand in deze raad die een beetje verstand van kunst heeft, en die niet blind vaart op de Kunstraad.”

“We dachten een financiële oplossing gevonden te hebben”
Het Aurora Festival, beter bekend als het Peter de Grote Festival, heeft onlangs van de Kunstraad een negatief advies gekregen op slechts één onderdeel. Namelijk dat van de bedrijfsmatige gezondheid in relatie tot het Prins Claus Conservatorium. Dit betekent dat het festival geen subsidie meer krijgt. De Partij voor het Noorden vindt dit zonde omdat het festival van grote waarde is voor de ontwikkeling van klassieke muziek. De partij heeft daarom gezocht naar een oplossing. “We dachten deze oplossing gevonden te hebben”, betoogt Bernabela. “De gemeente heeft verschillende slapende stedenbanden. Het niet gebruikte geld zouden we kunnen gebruiken voor het Aurora Festival.” Eerder op de middag kwam het college echter met een brief dat ze dit geld in willen zetten om Groningen een Shelter City te maken. In Europees verband is het idee ontwikkeld om bedreigde internationale mensenrechtenverdedigers op te vangen in verschillende Europese steden: de ‘Shelter Cities’. Den Haag, Nijmegen en Utrecht gingen Groningen daarin al voor.

“Huidige subsidie is van levensbelang”
Voor de Partij voor het Noorden is duidelijk dat het Aurora Festival moet blijven bestaan. Bernabela: “Afgelopen vrijdag vond een protestconcert plaats. Het was bijzonder om te zien dat er veel klassieke muziek naar voren kwam.” Het festival vindt in de zomer plaats. Het bestaat uit een concertserie die wordt gehouden op verschillende locaties in de drie noordelijke provincies. Daarnaast is er een internationale Summer Academy voor jonge getalenteerde musici die gedurende een periode van ongeveer tien dagen masterclasses bezoeken, waardoor zij zich kunnen ontwikkelen. “Het Prins Claus Conservatorium vormt voor het festival, vanwege de accommodatie en de expertise, de basis. De huidige subsidie is van levensbelang voor het voortbestaan van de Summer Academy.”

“Geldt de City of Talent niet voor klassieke muziek?”
Andere partijen zijn echter kritisch. Rik Heiner van de VVD: “Trekt u met dit betoog het advies van de Kunstraad in twijfel?” Bernabela: “Ja, in dit geval wel.” Heiner: “Zegt u daarmee ook dat we moeten stoppen met de Kunstraad?” Bernabela: “Nee, de Kunstraad is erg waardevol. Maar het conservatorium is een belangrijk onderdeel en het aanbod van klassieke muziek daarin. Als stad hebben we de ambitie om City of Talent te zijn. Of geldt dat niet voor klassieke muziek? We steken wel geld in een duur gebouw van VRIJDAG, maar we gaan niet investeren in de musici die in deze gebouwen moeten spelen?”

Wethouder Kirsten de Wrede (Partij voor de Dieren): “Er is geen sprake van boze opzet”
Wethouder Kirsten de Wrede is kort en krachtig. “Besluiten die op de lijst staan hebben een hele lange weg afgelegd. Dat we vanmiddag bekend hebben gemaakt dat we het geld van de stedenbanden in willen zitten voor Shelter City, daar is geen sprake van boze opzet waarbij we deze motie wilden dwarsbomen. Inhoudelijk kan ik zeggen dat daardoor nu de dekking voor dit voorstel ontbreekt. En wat belangrijker is: we nemen het advies van de Kunstraad over. Dat advies voor dit festival was negatief. En dat is leidend. Daarom ontraden we dit voorstel.”

Uiteindelijk stemmen 2 raadsleden voor en 40 tegen. Daardoor krijgt het Aurora Festival geen geld. Het festival laat weten dat zonder dit geld het festival in de huidige vorm niet kan blijven bestaan.

Verslaggever Lotte Kruijer maakte twee jaar geleden een reportage over het festival: