Het International Welcome Center North (IWCN) in Groningen viert deze maand zijn 10-jarig bestaan. Ale een decennium biedt het ondersteuning aan expats, internationale studenten en professionals in Noord-Nederland.
De wortels van het IWCN liggen in 1995 met de oprichting van International Club Noord-Nederland en later Connect International. In 2014 opende het IWCN officieel zijn deuren, met steun van organisaties als GasTerra en de drie noordelijke provincies.
De hulp bestond toen vooral uit praktische zaken zoals huisvesting en integratie. Daar zijn inmiddels taallessen, workshops en sociale evenementen bijgekomen. Tijdens crises zoals Brexit, COVID-19 en de oorlog in Oekraïne deed het IWCN ook vertaalwerk en organiseerde het bijeenkomsten voor Oekraïense vluchtelingen.
Het centrum ziet de toekomst rooskleurig tegemoet, ondanks de andere wind rond internationals en andere nieuwkomers die door Nederland waait, vertelt operations Manager Karen Prowse: “De regio moet zijn unieke Nederlandse karakter behouden, maar nieuwe internationale ideeën omarmen om te groeien.”
