LIVE | Volg hier de rechtszaak van oud-burgemeester Koen Schuiling

Woensdagmiddag is de rechtszaak van oud-burgemeester van Groningen: Koen Schuiling. Schuiling heeft een straf gekregen van het Openbaar Ministerie (OM) voor ‘aanstootgevend gedrag’ en ‘schennis van de eerbaarheid’. Schuiling ontkent de beschuldiging, accepteert de boete van 250 euro niet en besluit daarom de zaak voor de rechter te brengen. Volg hieronder onze liveblog.

15.30

“De wet zegt dat de rechtbank bevoegdheid kan ontlenen aan een aantal aanknopingspunten, zoals de woonplaats van de verdachte of de plaats waar het delict is gepleegd”, legt persrechter Anja van Holten van de rechtbank Oost-Nederland uit. “De verdachte woont in de regio Groningen en het delict is daar ook gepleegd. Dat betekent dat er geen aanknopingspunt is voor de rechtbank Oost-Nederland om zich bevoegd te verklaren.”

De zaak werd op verzoek van de Groninger rechtbank behandeld door de collega’s in Zwolle, om alle schijn te vermijden. Dat verzoek had echter niet per mail gedaan mogen worden. Daarom is deze rechtszaak gestopt.

Hoewel er een e-mail was van leidinggevenden waarin werd aangegeven dat het wellicht beter zou zijn als de rechtbank Oost-Nederland de zaak behandelde, blijft het volgens van Holten een formeel probleem. “Er is geen officiële rechtelijke beslissing waarin staat dat de zaak naar de rechtbank Oost-Nederland wordt verwezen en zonder die beslissing kan de zaak niet doorgaan De wet zegt nu eenmaal dat er een officiële rechtelijke beslissing moet zijn, en die is er niet.”

13:51

De advocaat van Schuiling geeft aan de consequenties van de uitkomst met Schuiling te gaan bespreken.

13:44

De zitting wordt weer hervat. De rechter zegt dat het OM tot een bepaalde hoogte de vrijheid om een locatie te kiezen. De vraag is of de rechtbank zich bevoegd genoeg vindt om het uit te voeren. De rechtbank Noord-Nederland wilde graag dat Oost-Nederland de zaak overnam. Dit heeft de rechtbank Noord-Nederland via de mail gedaan. Volgens de rechter is dit niet een juiste wijze. Daardoor acht de rechtbank Oost-Nederland zich niet bevoegd om de zaak te dienen. De zaak wordt niet verder behandeld.

13:36

De zaak wordt wederom geschorst. Er wordt besproken waarom de zaak in Overijssel (Oost-Nederland) dient, gezien het in de provincie Groningen plaatsvond. De officier van justitie vindt dit juist, maar er is twijfel bij de advocaat van Schuiling. Alle aanwezigen staan weer op de gang.

13:31

Het verzoek is afgewezen, omdat het belang van de openbaarheid belangrijk is volgens de rechter. De deuren worden dus niet gesloten. De rechter benoemt dat Schuiling een publieke functie heeft die meer aandacht krijgt dan de gemiddelde burger. De medische documenten die Schuiling heeft opgestuurd kunnen worden besproken zonder in specifieke details te treden, aldus de rechter. Schuiling geeft een medische reden voor het “misverstand” dat er volgens de oud-burgemeester is omtrent de beschuldiging.

13:27

De zaak wordt weer hervat. De pers betreedt de rechtszaal.

13:10

De pers wordt verzocht om de zaal te verlaten. Dit zodat het verzoek kan worden besproken achter gesloten deuren. Het verzoek gaat nu inhoudelijk worden besproken.

13:05

De rechtszaak gaat beginnen. Er is veel pers aanwezig in Zwolle. De oud-burgemeester wilde graag dat de zaak achter gesloten deuren zou plaatsvinden. Dit verzoek wordt nu ter beoordeling gelegd en wordt straks toegelicht. De advocaat van Schuiling verzoekt om dit verzoek niet hier te delen, gezien de aanwezigheid van de pers.

11:30

Welkom bij onze liveblog omtrent de rechtszaak van oud-burgemeester Koen Schuiling.

In het kort: oud-burgemeester Koen Schuiling staat vandaag voor de politierechter in de rechtbank in Zwolle. Schuiling hangt een boete van 250 euro boven het hoofd plus een aantekening op zijn strafblad. Hij ontving de straf van het Openbaar Ministerie (OM) vanwege ‘schennis van de eerbaarheid’ en ‘aanstootgevend gedrag’. Het zou te maken met seksuele handelingen. Volgens Schuiling betreft het een ‘pijnlijk misverstand’ en daarmee spreekt hij van ‘een valse beschuldiging’. Het OM denkt voldoende bewijs te hebben.

Overzicht: wat gebeurde er precies?

Dat is nog de grote vraag. Op 25 maart 2024 werd Schuiling langs de A7 tussen Hoogezand en Stad aangesproken door de politie, na een melding van een medeweggebruiker. Schuiling verklaarde dat hij last had van hevige buikpijn door een medische aandoening en zich op dat moment probeerde te verlichten, wat verkeerd werd geïnterpreteerd. Volgens het OM gaat het om “schennis van de eerbaarheid”, wat te maken heeft met seksueel getint gedrag.

“Wat mij wordt verweten, is een misverstand”, liet Schuiling eind september weten, nadat het Dagblad van het Noorden de boete aan het licht bracht. Schuiling noemde de boete daarom ‘onterecht’ en een fout van het OM: “Ik zal de rechtbank op basis van alle beschikbare informatie overtuigen dat hier sprake is van een pijnlijk misverstand.”

Mede vanwege de beschuldigingen en de gevolgen daarvan besloot Schuiling in oktober 2024 vervroegd af te treden. “Om de onnodige en onterechte schade aan het ambt van burgemeester van én voor Groningen te beperken”, aldus Schuiling. Sindsdien is het stil rond de zaak.

Woensdagochtend werd bekend dat minister Judith Uitermark (NSC), van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, de burgemeester gedwongen zou hebben om te stoppen vanwege de ontstane situatie, aldus het Dagblad van het Noorden. Er zouden ook twee andere politiemeldingen zijn meegewogen.

Wat zijn de potentiële uitkomsten voor Schuiling?

Schuiling riskeert een boete van 250 euro en strafblad. Hierbij zou hij in de toekomst een Verklaring Omtrent Gedrag (VOG), een bewijs dat iemand zijn gedrag in het verleden geen probleem vormt voor het vervullen van een functie of taak, kunnen vergeten. Als Schuiling een andere functie wil bekleden, levert hem dat dus problemen op. Het OM zegt voldoende bewijs te hebben voor de zaak. De straf kan ook lager en hoger uitvallen, of Schuiling kan worden vrijgesproken.